Efficience énergétique: exploitation de la chaleur des sous-sols

Comment est née l’idée derrière Enerdrape?

L’idée d’Enerdrape est née à l’EPFL, au Laboratoire de Mécanique des Sols (LMS). Elle se base sur plus de 20 ans de recherches sur les géo-structures énergétiques, qui consistent à disposer des tubes échangeurs directement dans les fondations des bâtiments pendant leur construction. Après avoir étudié les échanges de chaleur entre l’air, le béton et le sol dans les tunnels, nous nous sommes rendus compte que les infrastructures souterraines existantes avaient également un grand potentiel inexploité. En effet, les surfaces construites pendant les cinquante dernières années ne peuvent pas être équipées avec la technologie à la base de nos recherches. Nous avons donc eu l’idée de développer un panneau qui pouvait s’appliquer autant sur des surfaces neuves que sur celles déjà existantes.

Comment ça marche?

Les infrastructures en sous-sol bénéficient souvent d’une température quasi-constante à l’instar de la température constante retrouvée dans le terrain. Nous utilisons ce phénomène pour exploiter une différence de température favorable à l’utilisation d’une pompe à chaleur eau-eau. Dans un parking, par exemple, les panneaux sont fixés en contact direct avec le mur en béton. Ils ne font que quelques centimètres d’épaisseurs (2 à 5 cm). Ils sont connectés entre eux puis à un réseau de tuyaux collecteurs qui ramène les calories au local technique. Une fois en contact avec le mur, les panneaux échangent de la chaleur principalement avec le mur et indirectement avec le terrain, ils y extraient ou y déchargent quelques calories.

Votre installation prend-elle de la place?

Le système prend un minimum de place. On est loin des imposantes gaines de ventilation qui circulent dans nos parkings. Le système eau-eau nous permet d’être bien plus compact, modulaire et par définition plus adapté à la rénovation.

Où en êtes-vous dans le développement et quand imaginez-vous une commercialisation?

Nous sommes actuellement en phase de pré-industrialisation de la technologie, nous travaillons main dans la main avec nos partenaires afin d’ajuster les prototypes actuels à leurs chaînes de production. Une commercialisation à grande échelle de la technologie sera possible d’ici quelques mois. En Suisse, nous avons déjà la possibilité de faire des installations avec le produit final.  

Quels sont les défis qui vous attendent?

Pour chaque nouvelle technologie, il y a une phase d’apprentissage et d’adoption du marché. La reconnaissance de la marque et de la solution sera la clé pour le déploiement à grande échelle. Nous avons travaillé dès le début sur ces aspects. Par exemple, nous avons voulu développer un produit qui séduise aussi les professionnels grâce à une installation facile. L’optimisation des coûts des panneaux afin d’améliorer leur rentabilité est aussi un des grands défis qui nous attend.

Faut-il une surface minimum pour que cela fasse du sens ou peut-on envisager une utilisation chez des particuliers?

Aujourd’hui nous visons principalement des infrastructures avec de grandes surfaces à disposition: des bâtiments commerciaux, administratifs ayant une surface de 100 m² au moins seraient préférables. Techniquement une utilisation chez des particuliers est envisageable mais elle n’est aujourd’hui pas économiquement viable. Nous y arriverons certainement dans le futur.