En 2019, année d’exploitation globalement calme, la production nucléaire s’est maintenue à un haut niveau. Conformément aux attentes, sa moyenne annuelle s’est établie à 25 TWh. Au total, en 2019, les centrales nucléaires suisses ont produit 25'372'927 MWh nets d'électricité (2018: 24'492'183 MWh). Ce chiffre tient compte également des 98'605 MWh que les tranches nucléaires de Beznau 1 et 2 (21'461 MWh) et de Gösgen (77'142 MWh) ont injectés sous la forme de chauffage urbain à destination des bâtiments d’habitation et des entreprises de la région.
La tranche 1 de la centrale nucléaire de Beznau a soufflé ses 50 bougies en 2019, et a conservé la même fiabilité que les années précédentes. Les réacteurs 1 et 2 ont fourni à eux deux 5,92 TWh d’électricité. Conformément à ce qui était prévu, ils ont tous les deux été déconnectés du réseau durant 40 jours dans le cadre du renouvellement du combustible et des travaux de révision. Un arrêt automatique d’urgence a été déclenché sur la tranche 1 en raison d’un dysfonctionnement dans la sous-station de Beznau. Et dans le cadre du même évènement, la puissance de la tranche 2 a été réduite pour autoconsommation. Durant l'été, la puissance de la centrale de Beznau a également été réduite pendant plusieurs jours en raison d’une décision transitoire de l’Office fédéral de l'énergie (OFEN) qui rendait obligatoire la limite de température fixée pour les cours d’eau. Par ailleurs, l’exercice général d’urgence 2019 a montré que la centrale nucléaire de Beznau était parfaitement équipée pour faire face à toutes les situations.
En 2019, la centrale nucléaire de Gösgen a elle aussi célébré son anniversaire (40 ans). Elle a produit au cours de cette année 7,82 TWh d'électricité. A l’exception des trois semaines de révision et de deux interruptions de fonctionnement, l’installation a fonctionné à pleine puissance. En février 2019, elle a été arrêtée durant deux jours suite à une fuite d’eau d'alimentation sur une conduite de mesure. Du 26 juillet au 11 août, elle a également cessé de fonctionner en raison d'un arrêt d’urgence des turbines suite un court-circuit dans l’installation électrique.
La centrale nucléaire de Leibstadt a pu à nouveau fonctionner à pleine puissance à compter de juillet 2019, ce qui lui a permis d’augmenter sa production de 13% par rapport à l’année précédente, pour atteindre 8,82 TWh. Avant cela, l’installation a produit de l’électricité de manière limitée sur décision des autorités en raison des découvertes faites en 2016 sur certains crayons combustibles.
La centrale nucléaire de Mühleberg a quant à elle achevé sa dernière année d’exploitation sans qu’il ne soit procédé à aucun changement de combustible, et par là à aucun arrêt de l’installation, et a affiché une production élevée de 3,2 TWh d'électricité en 2019. Par ailleurs, l’installation s’est une nouvelle fois distinguée par une exploitation sûre et fiable, comme les 47 années précédentes.
Quasiment aucun incident important du point de vue de la sécurité
L’Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN) a attesté que les centrales nucléaires suisses avaient fonctionné de manière sûre en 2019. Le nombre d’évènements devant obligatoirement être notifiés se situait également dans la fourchette des années précédentes. Sur les 30 évènements soumis à notification survenus en 2019 dans les centrales nucléaires suisses (2018: 34 évènements), 28 ont été classés au niveau 0 sur l’échelle internationale des évènements nucléaires et radiologiques INES. Un évènement concernait la centrale nucléaire de Gösgen et été classé par l’IFSN au niveau INES-1 (anomalie ayant une incidence réduite sur la défense échelonnée en profondeur), et un autre, dont l’évaluation est toujours en cours, concernait l’installation de Leibstadt. La protection radiologique du personnel et de la population a par ailleurs été garantie à tout moment. Comme les années précédentes, les rejets de substances radioactives dans les eaux usées et l’air se situaient nettement en dessous des valeurs limites, et ce pour l’ensemble des installations.
Des investissements considérables et une mise hors service
Durant les révisions annuelles, outre le remplacement du combustible et les contrôles généraux, des travaux de maintenance sur différents composants ont dû être effectués. Des investissements ont aussi été réalisés dans le rééquipement et la sécurité des installations:
- Leibstadt: Les investissements ont concerné notamment des travaux de modernisation sur l’installation, des mesures de conservation ainsi que la sécurité. L’analyse approfondie des causes des découvertes faites en 2016 sur certains crayons combustibles a été achevée. L’exploitante a mis en œuvre les mesures d’exploitation correspondantes et utilise depuis un autre type de combustible. En 2019, l’IFSN a autorisé le retour à la pleine charge et a déclassé l’évaluation des découvertes de 2016 du niveau INES-1 au niveau INES-0.
- Gösgen: La révision annuelle portait essentiellement sur les inspections de deux réservoirs d'injection ainsi que sur la révision d’une pompe d’eau d’alimentation et d’une pompe du condensat principal. La majorité des conduites de mesures dans la partie de l’eau d'alimentation a été remplacée, de même qu’un grand nombre de convertisseurs de mesure dans l’espace annulaire du bâtiment réacteur. Par ailleurs, des travaux ont permis d'améliorer le comportement aux vibrations sur une conduite basse pression du groupe turbo-alternateur.
- Beznau 1 et 2: En 2019, les travaux destinés à améliorer la résistance des différents composants des installations en cas de séisme (notamment la piscine de désactivation du combustible et le système d’eau de refroidissement) ont été poursuivis. D’autres projets toujours en cours concernaient les travaux préparatoires en vue de la désaffectation à venir des deux réacteurs, l’approvisionnement électrique des pompes d’eau de refroidissement, des extensions sur les groupes diesel de secours, des installations en vue de justificatifs d’étanchéité ainsi que l’actualisation/l’établissement de justificatifs sismiques. Par ailleurs, des recombinateurs d’hydrogène supplémentaires ainsi qu’un nouveau système de commande de détection incendie ont été montés dans l’installation.
- Mühleberg: Comme prévu, durant son dernier cycle d’exploitation – qui avait commencé après la révision annuelle de l'été 2018 – la centrale nucléaire de Mühleberg n'a été soumise à aucune révision annuelle. Le 20 décembre 2019 à 12h30, le réacteur a cessé son fonctionnement de puissance, après 47 années d’exploitation. Les travaux de démantèlement ont été lancés le 6 janvier 2020.
Un lieu de travail et de rencontre attrayant
À la fin de l’année 2019, les centrales nucléaires suisses employaient 1947 collaborateurs (2018: 1843) correspondant à 1900 emplois à temps plein. Parmi eux, 51 étaient des jeunes en formation, notamment automaticiens, électroniciens, polymécaniciens, employés de commerce, informaticiens, laborantins, et logisticiens. En outre, huit collaborateurs de la centrale nucléaire de Mühleberg ont achevé une formation dans le domaine de la radioprotection. Quelque 28’000 personnes (2018: 30’500 personnes) se sont rendues dans une centrale nucléaire suisse en 2019, que cela soit pour une visite d’exposition, une visite de l’installation, une formation continue ou une manifestation publique (swissnuclear)