Energie 360° und RAG Austria AG (RAG) zielen mit dem innovativen Projekt «Underground Sun Conversion – Flexible Storage» (USC-FlexStore) darauf ab, eine saisonale Umwandlungs- und Speicherlösung für erneuerbare Energien im Markt anzubieten. Dabei wird im Sommer überschüssige erneuerbare Energie – beispielsweise Solarstrom – in Wasserstoff (H2) umgewandelt. Dieser wird dann zusammen mit Kohlenstoffdioxid (CO2) in natürlichen Untergrundspeichern in über 1000 Metern Tiefe eingelagert. Dort verbinden Mikroorganismen Wasserstoff und Kohlenstoff zu erneuerbarem Methangas (CH4). Im Winter kann den Speichern die Energie wieder entzogen und genutzt werden. Die beiden Energieunternehmen wollen diese von der RAG patentierte Underground-Sun-Conversion-Technologie (Methanisierung von CO2 und H2) weiterentwickeln und darauf basierende Dienstleistungen konzipieren. Dafür laufen bereits Feldversuche am Forschungsstandort der RAG in Pilsbach in Österreich.
Projekt prüft Marktfähigkeit
Das «Zukünftige Elektrizitätsprofil der Schweiz» der Empa zeigt auf: Das Elektrizitätsprofil wird nur nachhaltig, wenn eingelagerte erneuerbare Sommerenergie die Stromdefizite im Winter – die zukünftig aufgrund von verstärktem Wärmepumpeneinsatz und der Marktdurchdringung der Elektromobilität noch grösser werden – deckt. Für die Schweiz adaptieren Energie 360° und RAG das Projekt USC-FlexStore deshalb nun mit den Schweizer Projektpartnern aus Forschung und Entwicklung, namentlich der Universität Bern, OST und Empa. Andreas Kunz, Leiter Energie Anlagen bei Energie 360°: «Wir arbeiten gemeinsam an der Lösung für eine der grössten Herausforderungen des Energiesystems der Zukunft: Wie treiben wir volatile erneuerbare Energieträger wie Sonne und Wind weiter voran und bieten dabei gleichzeitig ganzjährige Versorgungssicherheit?» USC-FlexStore prüft die technologischen, (energie-)wirtschaftlichen und ökologischen Anforderungen für einen sektorübergreifenden Einsatz. Die ganzjährige Kapazität des USC-FlexStore soll zur marktfähigen Dienstleistung entwickelt werden. Der Vorteil im Vergleich zu Pumpspeicherkraftwerken oder Batterien liegt in der viel höheren Speicherkapazität – bei gleichzeitig geringem Oberflächenbedarf.
Staatliche Förderung bestätigt
USC-FlexStore wurde bereits im Sommer von der europäischen ERA-Net zur Förderung selektioniert. In der Folge schlossen die Projektpartner einen transnationalen Konsortialvertrag sowie regionale Förderverträge mit den jeweiligen Landesförderstellen ab. In der Schweiz ist dies das Bundesamt für Energie – BFE, in Österreich die österreichische Forschungsförderungsgesellschaft – FFG. Das Projekt hat im Dezember 2020 gestartet, die Laufzeit beträgt zweieinhalb Jahre. (energie360)